Spaziert man durch die engen Gassen des Burgviertels, meint man sich ins Mittelalter zurück versetzt. Liebevoll restaurierte Barockhäuser und zauberhafte Innenhöfe kennzeichnen das unter dem Schutz der UNESCO stehende Viertel von Buda ebenso wie die prächtige gotische Matthiaskirche und die verspielte Fischerbastei, von der man einen überwältigenden Blick auf das Pester Donaupanorama mit dem Parlament genießen kann. Betrachtet man die zur Donau hin moderne Glasfassade des Hilton Hotels von der Budaer Seite, so meint man nicht nur einem mittelalterlichen Bürgerhaus gegenüber zu stehen, sondern man kann auch die in das Gebäude integrierten Überreste einer Bastei aus dem 13. Jahrhundert und eines Jesuitenkollegs aus dem 17. Jahrhundert bewundern.

Gerade hier auf dem Burgberg kann man aber auch auf Schritt und Tritt den Spuren Königin Sisis begegnen. Sie liebte "ihre Ungarn" und verbrachte viel Zeit in Budapest und dem nahen Schloß Gödöllö. Ihre Romanze mit Graf Andrássy wird zwar von den Geschichtsbüchern geleugnet, vorstellbar ist sie aber immerhin. Besucht man das legendäre "Café Ruszwurm" in Buda, so ist man, wenigstens was die Einrichtung betrifft, jedenfalls mitten in der Zeit Sisis und nebenbei in ihrer Lieblingskonditorei, die schon im 15. Jahrhundert als Honigkuchenbäckerei bekannt war und diese Tradition bis heute fortsetzt. Die Burg selbst, ebenfalls unter dem Schutz der UNECSO, stammt ursprünglich aus dem 13. Jahrhundert und wurde nach mehreren Bränden und Zerstörungen immer wieder umgebaut und zuletzt nach dem Zweiten Weltkrieg nach alten Plänen wieder aufgebaut. Im Zuge dieser Arbeiten fand man Reste der mittelalterlichen Burg.

Die Donau ist die Lebensader von Budapest, die das alte Buda und das moderne Pest über zahlreiche Brücken verbindet. Hier liegen nicht nur viele der bedeutendsten Gebäude der Hauptstadt, wie die Staatsoper, die Basilika St. Stephan, Krönungskirche vieler ungarischer Könige, die Postsparkasse oder die Große Markthalle aus 1897. Hier liegt auch das pulsierende Zentrum der Stadt rund um den Vörösmarty Platz und die Vaci út, Budapests beliebtester Einkaufsmeile. Fand man früher hier Kunsthandwerk, Ramsch und Trödel, so wetteifern heute Designerläden miteinander. Es gibt nichts, was es nicht gibt – und die Preise haben westliches Niveau. Der beliebteste Treffpunkt der Stadt, um zu sehen und gesehen zu werden, um zu plaudern, zu träumen, zu genießen oder auch um Bekanntschaften zu schließen, ist die altehrwürdige Konditorei "Gerbeaud" am Vörösmarty Platz. Ihre Torten sind Kunstwerke, das weltberühmte Konfekt märchenhaft und der Kaffee traumhaft. Seit einiger Zeit gehört auch ein Atrium-Restaurant im Jugenstil zum Haus, wo man unter Sternen (Glasdach) unweigerlich zum Gourmet wird.

Im Zentrum von Budapest hat sich aber auch ansonsten eine lebhafte Restaurant- und Lokalszene entwickelt, die für jedes Alter und jeden Geschmack das Richtige bereit hält. Auch die besten Theater und Museen finden sich in Gehdistanz zur Innenstadt. Ebenso gibt es in und um das Stadtzentrum viele der besten Hotels der Stadt, die jeden Komfort bieten. Will man dem Trubel ein wenig entfliehen, so empfiehlt sich ein – am besten abendlicher – Bummel entlang des Donaukais. Der Blick auf die erleuchtete Burg, die Fischerbastei und die majestätischen Donaubrücken ist überwältigend. Noch schöner erschließt sich das Panorama zu beiden Seiten des Flusses vom Schiff aus, etwa bei einer romantischen Dinnerfahrt bei Kerzenlicht.